然而当袁绍率领大军抵达黑山的时候，却一个人影都没看见，刘闲军早就撤离了黑山地区。
袁绍感到一股怒气无处宣泄，挥军急进，一路占领朝歌等多座县城，然而始终未能与刘闲军接战，而且所占县城全都是空城，别说一个百姓不见，就连一点有用的物资也没有看到。
大军一路西进，直到武德县城，这时，袁绍才接到斥候的报告，得知刘闲二十万大军分成两部分，
一部由陈宫率领屯扎在西边十余里之外的河内郡城，另一部则由刘闲亲自率领屯扎在黄河南岸的虎牢关上。
河内郡城与武德县城相隔十余里，中间隔着条沁水，这是黄河北方的重要支流，而虎牢关则在河内郡的南边，距离河内郡城也只有十几里路。
袁绍面对这样的敌情，有些犹豫起来，不确定是先打河内还是先打虎牢关，又或者同时进攻两地。