1885年5月13日，清廷授权李鸿章在天津与法驻华公使巴德诺谈判中法正式条约。其实，此时的李鸿章并非真正的“全权代表”。天津不过是谈判的前台，而后台则在巴黎。还在1885年2月27日，清政府便通过赫德牵线，授权金登干与法国外交部秘密议和。中法和约的谈判，是由法国把事先拟定的条约草案交给金登干，由他电告赫德，赫德再交给总理衙门；待清政府提出修正意见，其间也征求李鸿章的意见，然后再经赫德交金登干，由这位英国人与法国外交部政务司副司长戈可当具体磋商。李鸿章和巴德诺在天津的主要工作是核对细节和约文。清政府所争议的不过是有关“不致有碍中国威望体面”的虚文，掌握清王朝最高决策权的仍然是慈禧太后。
6月9日，《中法会订越南条约》（即《越南条款》或《中法新约》，又称《李巴条约》）在天津签订，共10款，主要内容有：（1）清政府承认法国与越南订立的条约；（2）在中越边界上指定两处为通商口岸，一处在保胜以上，一处在谅山以北，允许法国商人在此居住，并设领事；（3）中国云南、广西同越南边界的进出口货物应纳各税，照现在通商税则较减；（4）订约后6个月内，由中法两国各派官员赴中国与北圻交界处会同勘定中越边界。（5）中国日后修造铁路时，应与法国商办；（6）法军撤出基隆、澎湖。