5月24日,古德里安集结好进攻用坦克群,请希特勒允其率部强攻,冲垮联军阻击线,突入敦刻尔克港区,予英法联军最后一击,结束战役。希特勒深恐敦刻尔克港区地势低洼,河渠纵横,不宜坦克作战,正犹豫不决。这时,德国空军司令戈林元帅乘坐专用指挥列车,来到前线。他向希特勒请缨用空军轰炸机消灭撤退到敦刻尔克的英法军队残余,封闭英吉利海峡,而不必动用坦克部队一兵一卒,并立下军令状。
希特勒认可了戈林的要求,下令德军各路部队就地待命,停止前进,把消灭敦刻尔克英、法、比、荷残军的任务交由戈林的空军负责。不论希特勒为何作出如此奇怪的决定,它都使德军永远失去了封闭敦刻尔克包围圈的机会,为英国远征军绝处逢生提供了唯一的机会。
远征军是英国本土防务的命根子,装备精良,训练有素。如丢失远征军,英国本土将无可用之兵。到那时,德军只需10万部队渡过海峡,就能横扫英伦。远征军的安危,同时就是英国本土的安危。英国新任首相丘吉尔决心不惜一切努力,从绝境中救出远征军。