皇帝见状笑道：“随意一些无妨。谁家过日子也不能时时刻刻那么讲究。”
东宫妃从月滟亭中望见他们两人窃窃私语，彼此十分亲切，不由得黯然神伤：“昔日情丝结发，今朝海棠梨花。还以为二十年夫妻是地老天荒之兆呢。”睿洵始终闷闷地不说话，听见这话更添愁绪，提起玉壶自斟自饮，顷刻将一壶桂花酒倒空了。
前后几支曲子的工夫，夕阳沉到宫阙后。水天之间一片暗沉，湖上风光大不如前。像是要弥补这残缺，又像是终于等到时机，两岸宫灯三三五五亮起来，蜿蜒成一道五光十色的珠链。
五莲亭的灯也一一挑亮。数十盏花灯各有名目，造型都是成双成对，题诗题画为多，也有几个打谜。众人赏了一会儿灯，乐声稍歇，唯有清风与秋波入耳，别生一股磅礴之感。
冰洁的银月徐徐升起，夜空皎皎苍苍，万里清光接地通天，众人都被吸引住，带着赞叹凝神去看。陪侍皇帝身边的老宦官潘公公上前道喜，说：“中宫得人，月桂分明，是个吉兆。”素盈想起天官之前奏报的月中蟾蜍不见踪影，又细看月中影子，果然轮廓分明，蟾蜍玉兔俱在。
皇帝笑了笑，为潘公公这话赏下佳酿，侧身向素盈说：“有酒无歌，难成佳节。今年还是按老规矩，每人写个题目投入签筒。抽中的人，或歌或诗写成一篇。先由皇后定三个题。”