可在第二天天亮时分，母亲却没有见到苏珊娜，家人找遍了整栋房子，也没有看到孩子的踪迹，他们随即报了警。警方在搜查卧室房间时，发现卧室的窗台下面放着一把梯子，因此，他们猜测凶手有可能是通过梯子爬进了苏珊娜的房间，然后将其绑架走的。
另外，他们在房间中还发现一封古怪的敲诈信：“准备两万美元，等我的消息。别告诉FBI或警察。我只要5元和10元面额的纸币。”敲诈信之所以古怪，是因为信件是手写的，而且不规则地夹杂着大小字母。警方推测，凶手有可能对音乐比较感兴趣，因为这种书写模式有点像五线谱的写法。
与此同时，芝加哥市的市长也收到了类似的信件，但内容却是指责罗斯福总统和物价管理办公室为所欲为，而失踪小女孩苏珊娜的父亲德格兰先生正是在物价管理办公室工作。在此期间，德格兰家中还接到几个勒索电话，但后来警方证实这些都是趁火打劫的街头小混混所为，并不是真正的绑匪。
正当警方深入调查之际，一个匿名电话打到了警察局，暗示警方应该去德格兰家附近的下水道搜查一下。果然，警方在那里发现了苏珊娜的尸体。让警方震惊的是，苏珊娜的尸体已被凶手肢解成数块，而且每个肢体部位都被扔在不同的地方。警方在一个废弃多年的地下室中找到了尸体的头部，还在地上发现了受害者的头发以及胡乱擦拭过的大量血迹。经过检验得知，此处正是分尸的现场。