对于朱厚熜躲在西苑，不上朝，不见朝臣，不参加祭祀活动，杨爵也发表了意见：“陛下即位之初，励精有为，尝以《敬一箴》颁示天下矣。乃数年以来，朝御希简，经筵旷废。大小臣庶，朝参辞谢，未得一睹圣容。敷陈复逆，未得一聆天语。恐人心日益怠媮，中外日益涣散，非隆古君臣都俞吁咈、协恭图治之气象也。”身为您的臣子，您的属下，却从来没有见过您的真容，也没有听过您一句的指示，古往今来，有几个皇帝是这么另类的，久而久之，恐怕人心都要散了。
杨爵的上疏切中时弊，针对性极强，绝大多数领导看见了，心里都会不舒服，更何况吃药吃得愈发暴躁的朱厚熜。他马上下令，把杨爵投入诏狱，好好整一整，杀杀傲气。杨爵顿时血肉模糊，被折磨得死去活来，本来都没有生命迹象了，第二晚突然又活了过来。司法部门请皇帝允许他们给杨爵定罪判刑，朱厚熜不许，关着就行了，也不给个说法。主事周天佑、御史浦鋐上疏救杨爵，也被投入诏狱，不堪酷刑，都死了。