足有半个多时辰，慢慢将土清理干净，一朵脸盆大的花朵出现在空地正中。这朵花儿通体乌黑，花蕊暗红，花瓣重重叠叠，形似牡丹，甚为华丽，但触之冰冷，并散发出阵阵恶臭。
三人一阵低声惊呼——蚀灵，又称地狱牡丹，长于地下阴眼之中，以缠绕在将死之人身上的黑气“乌灵烟”为食，常人肉眼难以看到，需借助灵虚古镜方能发现。发现后需先以人血浸泡的丝线圈住，防止它土遁，再以黑色丝线确定范围，方能掘地取之。据称，用以入药或制作香粉，有起死回生之效。
女子拿出一件黑色披风，将整朵花包上，男子手持一柄锋利的桃木小剑，飞快将花朵切了下来。剩余的根茎如同蛇一般扭动着，吱吱叫着缩进了泥土之中，把少年惊得目瞪口呆。
（三）
天色愈加黑暗，原有的几颗残星躲进了云层，整个城中伸手不见五指，唯有一处灯火通明。
三间连通的蒸房中，四只纱灯将偌大个房屋照得如同白昼。房屋两侧，连同墙壁的木架上面，摆满了个各种各样精致的瓶子：青玉的、陶瓷的、象牙的、贝壳的，散发出幽幽的香味；地上则陈列着各种干湿花瓣和植物根茎，各种研磨、蒸煮、烘焙的器具及一些香粉半成品，这里竟是一处制作胭脂水粉的所在。