又见《三国志·吴志·甘宁传》。
宁受攻累日，敌设高楼，雨射城避，士众皆惧，惟宁谈笑自若。
三国时期，有一个著名的将领，名叫甘宁。他是巴郡临江（今四川忠县）人，字兴霸。他最初依附刘表，后来投靠孙权。他曾跟随周瑜，攻破曹操，进攻曹仁，跟随吕蒙抗拒关羽。因为有战功，他被任命为西陵太守、折冲将军。
赤壁之战曹操失败以后，向汇陵撤退。孙权和刘备的联军乘胜追击，一直追到南郡（今湖北江陵县境）。驻守南郡的魏将曹仁，以逸待劳，击败了吴军的先头部队。周瑜大怒，准备调兵遣将，与曹仁一决雌雄。甘宁上前劝阻，他认为南郡与夷陵互为犄角，应该先袭取夷陵，然后再进攻南郡。周瑜接受了他的正确建议，命他领兵攻取夷陵。
甘宁率军直逼夷陵城下，与魏军守将曹洪激战二十余回合，曹洪败走，领兵往南郡退逃。甘宁命令部下，迅速夺取夷陵。甘宁手下兵员很少，只有几百人，入城后立即招兵，也不过千人。当天黄昏，曹仁派曹纯和牛金引兵与曹洪会合，共聚5000人，把夷陵城团团围住。曹军架设云梯攻城，被甘宁守军击退。