乘船游漓江，乐趣是看山，看水中倒影；武夷山玉女峰下的九曲溪，乐趣除了看山外，还有观石（岸边巉岩常被指认为某种动物或人形神像）；而乘竹筏游大楠溪（楠溪江主干），其最大的美感则是观赏两岸的滩林。
楠溪江又称溪又称江，似矛盾，又显累赘。然而乘筏一游，便感到的确是既有溪感又有江感。它比九曲溪阔大，水面宽度常常达于中等江河，因而视野开阔。然而就它总体而言又是浅溪，堪称世上最洁净的透明绵软的水流从斑斓的卵石上潺潺流泻，水底的卵石上不生绿苔，水中也无浮萍荇藻，晶亮见底，小落差的滚动中也不起白沫，可随处舀一碗啜食而获得与饮用瓶装矿泉水同样的感受。有些水域也颇有深度，比如雄踞江心、人称“巨型盆景”的狮子岸一带，水流忽成浓绿色，旋着涡谷，竹筏通过时，便需格外小心。
楠溪江中的竹筏保持最古朴的形态，就是若干根粗大的毛竹并排绑扎在一起，前端用火烘烤后带着焦痕弯曲向上，形成筏头，而没有挡头的后部扎块木板，木板上设四把竹椅，游客四人一组，由筏老大撑筏引领前行。