与成人神经官能症的对照结果并不能作为婴儿期神经官能症的标准,因为即便儿童与非官能症患者的正常成人看似完全无恙,我们也决不能断定这个儿童完全没有神经质。因此,如果一个儿童能够成功满足教养过程中的各种要求,也没有被幻想生活和本能掌控左右,事实上,他还能在各方面完全适应现实,甚至没有太多的焦虑表现,则可以肯定的是,这种儿童不仅早熟,很无趣,还会非常不正常。在面对未来的成长蓝图时,如果儿童不得不强烈压抑幻想,那我们可以完全断定这儿童的未来令人担忧,因为成长的必然先决条件就是幻想。在这样的成长路径中,儿童忍受的不是轻微的神经官能症,而是没有症状的神经官能症。就我们从成人分析的经验判断,这种官能症通常会很严重。
在儿童头几年的生命中,我们通常期望找出各种清楚的迹象,并由此判断他们在激烈挣扎、经历骤变。然而这些迹象在很多方面都跟成人神经官能症的症状有所不同。正常儿童在某一个时期会明显表露出矛盾心理和各类情感;他们会明显顺从本能上的冲动和幻想行为,也很容易受到超我的影响。他们在适应社会的过程中会碰到一些障碍,因而也会造成一些教养困难,因此通常不可能是一个好养的儿童。但是,如果他们在适应社会的过程中碰到的障碍超过了一定界限,并产生了太多强烈的焦虑和矛盾心理,换言之,如果这些障碍给儿童和环境施加非常严重的痛苦时,我们就可明确称之为神经质儿童。话虽如此,相比有些儿童而言,这种神经质还不算太严重。有些儿童很早就学会压抑自己的感情,这种压抑是如此强烈,以致别人几乎都观察不到任何情绪或焦虑。轻微神经官能症和严重官能症会在数量上有所差别,除此之外,儿童解决障碍的方式是真正对它们进行区分的关键因素。