有一次，子贡问孔子说：“孔圉的学问及才华虽然很高，但比他优秀的人多的是，凭什么赐给他文公的称号？”孔子听了笑着说：“孔圉非常勤奋好学，头脑聪明又灵活。而且，如果有任何不懂的，就算对方地位或学识不如他，他都会大方而谦虚地请教，一点都不因此而感到羞耻，这就是他难得的地方。因而，赐给他文公的称号并不会不恰当。”经过孔子这番解释，子贡终于服气了。
晋平公是春秋末期晋国国君。晚年时候，他想学一些知识，可是，他总觉得自己已经老了。有一天，他向乐师师旷求教：“我现在已经是70多岁的人了，可我很想学些知识，恐怕太晚了吧？”师旷回答：“晚了，为什么不点蜡烛呢？”
晋平公没明白他的话，责备道：“哪有为臣的这样戏弄君王的！”师旷说：“我怎么敢跟您开玩笑！我记得古人说过：少年时爱好学习，就像日出的光芒；壮年时爱好学习，就像太阳升到天空时那样明亮；到老年还能爱好学习，就像点燃蜡烛发出的亮光。蜡烛的亮光虽然微弱，但同没有烛光，在昏暗中愚昧地行动相比较，哪一个更好一些呢？”晋平公点了点头，说：“你说得真好！我已经明白了。”