一声惊天动地的巨响之后，顿时天昏地暗，尘土、火光四下飞闪，天崩地陷，万室沉陷。
东自阜成门，北到刑部街，长1500—2000米，宽 6500米范围内木材、石块、人、禽炸到天空中，又像骤雨一下从天空中降下，数万间房屋、2万多人被炸成粉状。
爆炸之后，爆炸处的正中心或起了一个又大又黑的蘑菇云。
因为当时是白天，而且恰巧正值皇帝出宫时仪仗队中的有几只大象，因为受到惊吓，大像四处奔逃，满街乱窜，街上的士兵和百姓被践踏而死者无数。
这次史无前例的大爆炸，爆炸范围半径大约750 米，面积达到2.23平方公里，一共造成近2万余人死伤。
到现在为止，也没有人知道这次爆炸的真正原因是什么。
关于“天启大爆炸”成因有很我说法，有的是说是因为发生爆炸的地方是一个火药仓库，是因为管理不慎造成了火药库爆炸，最终酿成这样一个惨剧。
这种说法，逻辑上似乎是讲得通的，但是对质疑者提出不同意见：以当时的黑火药爆炸的威力，再怎么样，也是不可能造成数万间房屋倒塌，2万人死亡的。
只有原子弹才有这么大的威力，但是当时并没有原子弹。
另外有“地震说”、“龙卷风说”，还有“陨石说”。
有一种比较独特的说法是：“天外文明袭击说”，说是外星人因为某种不可知的原因，用一种超级武器制造了这场惨绝人寰的大爆炸。
