王夫之也注意到事物发展的规律性问题，提出“奉常以处变”的思想，也即掌握事物发展常规来面对变化。他既承认“天地固有之常理”，“运行之常度”，同时也指出：“乘之时者，变也。”[91]常是一种客观必然性、规律，变是不经常的、迅速变化的现象。在他看来，常与变是统一的。一方面，“变在常之中”，“常立而变不出其范围”；另一方面，“常亦在变之中”。常变相互包含，说明事物发展变化及其规律是复杂的。他主张认识事物的变化及其规律性，就必须“执常以迎变，要变以知常”，“取常以推变”[92]。既要掌握和运用事物的发展规律把握事物的变化，同时也要考察事物的变化进一步认识事物的规律。
（三）王夫之的认识论
王夫之在认识论上提出了“因所以发能，能必副其所”、“行可兼知”、“知以行为功”的思想。
王夫之的能所观是在批判改造佛学能所范畴基础上提出来的。他说：“‘能’‘所’之分，夫固有之。释氏为分授之名，亦非诬也。”[93]肯定佛学区分能、所，但不同意佛学颠倒主、客观关系，把“所”消融于“能”之中，认为这显然否认了物质世界及认识对象的客观存在。他对能、所关系作系统的阐发：“境之俟用者曰‘所’，用之加乎境而有功者曰‘能’”，“乃以俟用者为‘所’，则必实有其体；以用乎俟用，而以可有功者为‘能’，则必实有其用。体俟用，则因‘所’以发‘能’，用，用乎体，则‘能’必副其‘所’，体用一依其实，不背其故。而名实各相称矣”[94]。在这里，“所”是指不依赖人的意识为转移的客观对象，而“能”则是主体认识的一种能力。“所”作为客观事物，是有待于人去认识和作用的客观对象，人具有认识能力，然而必须作用于客体并发生一定功效，才使这种能力得以实现，因此“能必副其所”，这是一种能动的反映论。