《尚书》——政治方面重要言论的记载。主要是西周初年周公说的几篇话。
《诗》——西周东周的诗歌,可以考见当时的社会情状,因为容易记忆,所以几乎全数保存下来。从文字意义说,《诗》三百篇,是中国文学的源泉。
《礼》——有《周礼》、《仪礼》、《礼记》三部,都是记载制度礼节的文辞。孔子教弟子学礼,大概是学《仪礼》。
《乐》——乐经早亡失,不能知道它的内容。
《春秋》——春秋原来是一种编年史,各国都有,所以墨子说见过百国春秋。孔子根据鲁国《春秋》,亲手写定这一部历史,宗旨在严格辨明君臣、父子、上下、尊卑的神圣不可侵犯的等次名分。汉以后儒者发挥《春秋》大义,在拥护统治者意义上,的确起了很大的作用,解释《春秋经》有左氏、公羊、穀梁三家,称为春秋三传。