文学研究会成立会合影
在蜂起的纯文学社团中，文学研究会和创造社是两个中心，分别代表了两种不同的思想和艺术倾向。文学研究会是一个松散的团体，他们不赞成把文艺当成高兴时的游戏或失意时的消遣，而相信“文学是一种工作，而且又是与人生很切要的一种工作”。文学研究会自1921年成立到1931年解散，历时10年，造就了叶绍钧、王统照、许地山、朱自清、庐隐、张闻天、冰心、王任叔（巴人）、鲁彦、沈雁冰、郑振铎、孙伏园、俞平伯、徐志摩等一大批著名的小说家和散文家，乡土派文学及新月社、语丝社及“左联”的许多作家都出自这个团体。创造社也比较松散，“没有章程，没有机关，没有划一的主义”。它自1921年6月创办到1930年3月解散，历时9年。郭沫若、成仿吾、郁达夫、周全平、叶灵风、柯仲平、冯乃超、李初梨、彭康等人是创造社的骨干。但创造社的主要精神倾向于革命，其发展也一波三折。其他的社团或倾向于文学研究会，如民众戏剧社、语丝社、莽原社等；或倾向于创造社，如南国社、浅草社等。其发展演变的情势也各不相同，但它们都有若干的共同点。首先是以共同的文学志趣作为社团的宗旨，如文学研究会是“为人生”，创造社是本着“内心要求”，沉钟社是“忠实于艺术”，狂飚社推崇“强者的艺术”等。其二是各社团之间既相互对立，又相互交叉和渗透。其对立主要体现在不同作家形形色色的文学艺术主张上。第三个特点是适应当时时代和社会的需要，大多数社团都由纯文学转向了社会的、阶级的文学。到1930年3月“左联”宣告成立，创造社、太阳社、语丝社、南国社的许多成员都加入了“左联”，文学社团的发展也进入了一个新的历史阶段。