舜的母亲去世后，他的父亲又娶了一位女子，生了弟弟象。舜的父亲偏爱继母和弟弟，三个人经常联合起来百般刁难舜。
小小年纪的舜受到父亲和继母的责难后，不仅不觉得委屈，反而自我责备，在心中念叨：“一定是我的错，是我做得不够好，才会让父母生气。我一定要改正，争取做得让他们满意！”于是，舜在平日里就更加注意自己的言行，不做错一件事，不说错一句话，尽心侍奉父亲和继母，让他们开心。如果被弟弟无端欺负了，舜不但不会还手，而且还会包容他，认为一定是自己没做好哥哥的榜样。部落里的人见到舜虽然年少，但是却十分懂事孝顺，都非常感动。
尽管舜非常孝顺，可是他的父亲、继母和弟弟还是把他看作眼中钉、肉中刺，总想找个机会除掉他。一天，舜家里粮仓的屋顶出现了漏洞，他的父亲就让他上去修补。舜爬上仓顶以后，父亲和继母就在下面偷偷地点起了火。火很快就烧了起来，不久就变成了熊熊大火，在万分危险的关头，只见舜双手各拿着一个大竹笠，从房顶上慢慢飞了下来，就像生有双翅的大鹏鸟一样。
还有一次，舜的父亲让他挖井。当舜挖到井的深处时，他的父亲和弟弟就开始从上面往井里填土，以为这样舜就不能活着出来了。没想到舜在井的半腰凿出了一条通道，从通道里爬了出来，又躲过了一劫。之后，舜还像往日一般孝顺父亲和继母，对弟弟也和和气气的，就当作什么事都没有发生过。