舜的母亲去世后,他的父亲又娶了一位女子,生了弟弟象。舜的父亲偏爱继母和弟弟,三个人经常联合起来百般刁难舜。
小小年纪的舜受到父亲和继母的责难后,不仅不觉得委屈,反而自我责备,在心中念叨:“一定是我的错,是我做得不够好,才会让父母生气。我一定要改正,争取做得让他们满意!”于是,舜在平日里就更加注意自己的言行,不做错一件事,不说错一句话,尽心侍奉父亲和继母,让他们开心。如果被弟弟无端欺负了,舜不但不会还手,而且还会包容他,认为一定是自己没做好哥哥的榜样。部落里的人见到舜虽然年少,但是却十分懂事孝顺,都非常感动。
尽管舜非常孝顺,可是他的父亲、继母和弟弟还是把他看作眼中钉、肉中刺,总想找个机会除掉他。一天,舜家里粮仓的屋顶出现了漏洞,他的父亲就让他上去修补。舜爬上仓顶以后,父亲和继母就在下面偷偷地点起了火。火很快就烧了起来,不久就变成了熊熊大火,在万分危险的关头,只见舜双手各拿着一个大竹笠,从房顶上慢慢飞了下来,就像生有双翅的大鹏鸟一样。
还有一次,舜的父亲让他挖井。当舜挖到井的深处时,他的父亲和弟弟就开始从上面往井里填土,以为这样舜就不能活着出来了。没想到舜在井的半腰凿出了一条通道,从通道里爬了出来,又躲过了一劫。之后,舜还像往日一般孝顺父亲和继母,对弟弟也和和气气的,就当作什么事都没有发生过。