饶平人端明同样为进士出身，在当时与顾可学齐名。他以前担任过右副都御史，在南京城管过粮食储备，后来犯了错，被人弹劾，在家中赋闲了十年。他也听说朱厚熜追求长生不老，就去找陶仲文和严嵩，说自己懂医术，能炼制长生不老药。嘉靖皇帝倒是来者不拒，马上任命他为礼部右侍郎。名义上是省部级高官，实际上根本不管礼部的事情，挂个职而已，每天的工作就是炼药，帮助皇帝永葆青春。同僚们都看不起他，说他是个没有真本事的小人，端明自己也害怕，万一哪天谎话被揭穿了，皇帝、同僚会如何处置自己，就主动要求隐退，最终死在了家里。朱厚熜又一次自欺欺人、掩耳盗铃，给端明赐祭葬，谥号荣简。端大人自己都做不到长生不老，又怎么可能帮你如愿？
在斋醮活动上，需要焚化写在青藤纸上的祝文，以实现凡人与神仙的沟通，名为青词。朱厚熜一开始让道士们给他写，这些人文化水平不高，写出来的青词往往不符合他的心意，于是就要求大臣们给他写，写得满意，当然可以加官晋爵、封妻荫子了。但朱厚熜的要求可高了，第一：质量要好，对仗工整、文辞华美；第二：符合嘉靖皇帝的心思，你是为朱厚熜写青词，上面的祝文是以皇帝的口吻写的，最后的成品，当然得完全符合嘉靖皇帝的意思；第三：速度要快，有时候半夜了，皇帝突然哪根筋不对，要求大臣赶紧写青词，把某某想法告诉神仙，给神仙解释清楚。做属下的，半夜两三点被领导喊起来上班，还不能抱怨，否则富贵不保，真是无语极了。就是在这样的背景下，有一批官员脱颖而出，成功上位，被时人称为“青词宰相”，他们分别是袁炜、李春芳、严讷、郭朴。