威廉姆·卡索（William Castle）1914年出生在纽约的一个犹太家庭，原名为威廉姆·史劳斯（William Schloss，Schloss是德语城堡的意思）。显然他的现在的名字就是把原名中的德国城堡换成了美国的而已。卡索在年幼时便父母双亡，但和普通小孩不同，他并没有因此郁郁寡欢，反而他天天像打了鸡血一般，做着疯狂的事，渴望获得关注。
无疑这点让他很适合在剧场这一充满了表现欲的地点工作。他的青年时代大部分时间花费在百老汇的舞台上，工作范围从建设布景到表演无一不足，这些经历在他成为一个导演之后依然有着很大的帮助。他在23岁时离开了剧场来到了好莱坞，直到六年后导演了他第一部电影。他也曾为大导演奥森·威尔斯（Orson Welles）做过助理，在威尔斯的经典作品《上海小姐》（The Lady from Shanghai，1947）中发挥了巨大作用。在来到好莱坞之前，拥有一大笔遗产的卡索从威尔斯那死缠烂打来了一座剧场，可惜在第一场演出时女主角就被纳粹德国召回。这让他气不打一处来，不仅电报声讨希特勒，而且他告诉报社他要用纳粹十字装饰剧场，还要在剧场外举办一场反纳粹的抗议活动。这些噱头让当晚的票销售一空，连军方都出动来监控现场。
卡索第一个进入的片场是哥伦比亚，通过他软磨硬泡在1943年他获得了第一个导演机会《人生的机遇》（The Chance of a Lifetime），可惜这部电影的评论非常之烂。但这并没有摧毁卡索的信心，1944年他又得到了一次机会《吹口哨的人》（The Whistler），这部电影让他有了些小名气。1944年到1958年卡索导演了四十多部电影，这可谓相当高产，其中包括五部剧本改编自冒险小说家罗伯·怀特（Robb White）的作品。
1958年受了亨利-乔治·克鲁佐（Henri-Georges Clouzot）的电影——《恶魔》（Les diaboliques）的刺激。他决定要拍摄一部“大制作”，于是他抵押了房产来拍摄他的重要作品《恐怖之旅》（Macabre）。就是从这部电影上映开始，卡索成为了恐怖电影噱头营销之王。他给给保险公司电话，为每个观众买了一份保险：如果在看这部电影时被吓死，每人赔偿1000刀！这让观众成群结对的去看《恐怖之旅》，在影院的大堂还有医院的护士，而影院的门口还停放了灵车。这部电影以九万美元的投资换来了五百万美元的收入...获得了彻彻底底商业的成功。
在电影《猛鬼屋》（House on Haunted Hill）的放映现场，卡索准备了一个12英尺长的充气荧光骷髅，让它飘在影院的上空惊吓观众。然而这个机关不是每次都奏效，有的时候它会卡出，甚至掉到观众席里，让观众吓的够呛。《13幽灵》（13 Ghosts，1960）中卡索发明了一种护目镜，通过护目镜可以看到鬼怪的真身。电影院里的观众每人被发放了一个和电影中主角一样的护目镜，在主角带上护目镜的时候观众如法炮制，就可以在银幕上看到经过特殊处理的鬼怪。无疑这个噱头在当时绝对算得上“高科技”。1961年的电影《猎尸者》（Mr. Sardonicus）的噱头是“惩罚投票”（Punishment Poll）。在电影高潮时银幕上现实出要观众来决定主角的命运，观众用印有拇指的卡片用向上和向下的方式来决定猎尸者的死活。但是貌似没哪个观众觉得猎尸者不应该得到应有的报应。
《猎尸者》后的卡索逐渐的江郎才尽，后来几乎没有什么好的噱头来推销电影了。1967年卡索看到了埃拉·雷文（Ira Levin）《罗斯玛丽的婴儿》（Rosemary\'s Baby）对这个故事深深着迷，决定将它拍成电影。派拉蒙让卡索作为制片，大导演罗曼·波兰斯基（Roman Polanski）执导并改变剧本。然而谁也没有想到这部电影不仅仅成为了观众的噩梦，更成为了卡索和波兰斯基的噩梦。卡索和波兰斯基一直被天主教团体威胁，而电影放映后波兰斯基怀孕的女友莎朗·塔特（Sharon Tate）和另外五人在波兰斯基新购买的豪宅内被害，凶手是邪教组织“曼森家族”的一男三女四名成员。一星期后卡索身患肾病，所幸后来治愈...
后来卡索也没再交出像样的作品，而1977年五月三十一日他因为心脏病死于洛杉矶，享年63岁。
卡索在现代影迷，在中国影迷中或许并不出名，可能很多资深影迷对他也毫无印象，但是他在B级恐怖片和Cult电影中的地位不可不提。他的电影推广方式也是好莱坞电影史上的一朵奇葩。以前的经典之作也陆续被人翻拍，或者提上翻拍的日程。在60年代时他的粉丝俱乐部多达25万人。约翰·沃特斯（John Waters，粉红火烈鸟导演）将其视为“神”，乔·丹特（Joe Dante，阴阳魔界），蒂姆·波顿（Tim Burton，圣诞夜惊魂）也是其粉丝。有了这些导演的继承和发扬，显然他留给后世的恐怖财产将永远惊吓着观众...
