1980年至1984年，洪宇宙在上海戏剧学院表演系学习，毕业后入甘肃省话剧院作演员、制片人，洪宇宙由电视剧《三国演义》的周瑜一角成名。
1958年，洪宇宙出生在宁夏同心县一个回族家庭。经名叫尤苏。“兄妹八人，我为长。曾祖父是当地深孚众望的宗教贤达（已故五十余年），父亲为当地伊斯兰教教主第三代传人，祖父在本区担任副省级职务，我从小在银川爷爷家生活。1966年，一场疯狂的动乱将国人卷入灾难的深渊，爷爷妈妈投入囹圄，父亲在家乡监督改造，每时每刻都可能有造反派来抄家批斗。生活艰难，凄苦不堪。每周日，我都和叔叔、姑姑担一盆稍带荤腥的面食，步行四十作里看望被禁的爷爷姐姐，见面后，祖孙三代拥在一起抱头大哭。爷爷老泪纵横，跪拜西方，不停地诵念古兰经，祈求真主襄助我们全家平安吉庆。当时，在我幼小的心灵中，似感到末日的来临。每到夜晚，我和姑姑睁大眼睛，凝望着星空，思念着受罪的爷爷奶奶父亲和叔叔，在极度恐怖中等待着天明。”
洪宇宙小时候“并不爱好文艺”。他说，“最令我难忘的是插队那一段艰难的日子。”“白天干最累最苦的活，晚上学无产阶级理论。高强度的体力劳动的沉重的思想压力已让我真正的‘脱胎换骨’了。每次叔叔来看我，我都将泪水咽在肚子里，尽可能不在亲人面前流露出来。”
“1978年，高考恢复了。爷爷、父亲、叔叔、姑姑都主张我报考阿语专业，期望我成为洪家的第一个大学生。我遵从亲人们的意愿，满怀信心，暗中憋了一股劲、决心不辜负全家的期望。谁知阴差阳错，我竟然违背了父亲的意愿，走了一条我并不愿意走的路。”
陪一个同学考中戏，三千考生中进前十名，但政审不合格。家人开导他，让他报文科。但是“可能是之前的打击刺激了我的逆反心态和倔强性格的缘故，谁的话我都听不进去，一个强烈的欲望在心头滚动：中央戏剧学院，我誓死踏进你的门槛。就这样，我发疯似地刻苦用功，终于在1980年同时考上了中戏与上戏。由于宿怨，我毅然走进了上海戏剧学院的大门。
